Les poids doivent être réétalonnés régulièrement dans le cadre de l'étalon utilisé. Dans certaines circonstances, les résultats de mesure du réétalonnage du poids peuvent s'écarter considérablement des résultats de mesure de l'étalonnage précédent.
Il y a plusieurs raisons à ce changement apparent du poids, dont la plupart interagissent:

• Chaque étalonnage ne peut être effectué qu'avec une certaine précision. La précision de la détermination est indiquée sous la forme de l'incertitude de mesure élargie avec chaque résultat de mesure. Elle décrit avec une probabilité de 95% dans quelle fourchette autour de la valeur indiquée se situe la valeur réelle du poids.
  Ainsi, il est théoriquement possible que la différence entre les résultats de mesure de deux étalonnages du même poids soit même légèrement supérieure à l'incertitude déclarée.

• Si un poids devient plus léger entre deux étalonnages, cela est généralement dû à la manipulation du poids. Tout contact ou mouvement d'un poids, aussi prudent soit-il, y compris bien sûr le fait de le saisir avec une pince à épiler ou de le placer sur la balance, peut enlever des quantités infimes de matière du poids. Souvent, les traces de cette suppression ne sont pas visibles à l'œil nu. Une utilisation régulière peut donc entraîner des modifications importantes de la masse.
  
  
• Cependant, un poids peut aussi s'alourdir entre deux étalonnages. La raison en est généralement des dépôts invisibles de particules provenant de l'air ambiant dans lequel le poids est stocké et utilisé. Une autre raison peut être une mauvaise manipulation du poids. Il s'agit par exemple de le toucher à main nue ou d'entrer en contact avec des liquides inadaptés.
  Bien qu'un poids soit soigneusement nettoyé (sec) avant chaque étalonnage, des dépôts importants peuvent subsister dans les irrégularités du matériau (les "pores" de la surface). En effet, même le prototype international du kilogramme (le kilogramme original), qui a été traité avec le plus grand soin, change de façon mesurable. La cause de ce changement n'a pas encore été clairement expliquée.

Si le réétalonnage d'un poids montre un changement trop important, il faut envisager de raccourcir l'intervalle d'étalonnage. Cela est particulièrement vrai si la modification est si importante qu'elle ne respecte plus la tolérance requise confirmée dans le certificat d'étalonnage.

Le graphique ci-dessous montre l'évolution du poids conventionnel d'un poids sur plusieurs années, qui se situe dans les limites de la normale. Vous pouvez également voir une prévision de l'évolution de la valeur du poids conventionnel dans le futur avec la même utilisation.
La variation d'un poids est donc normale dans certaines limites de tolérance, mais elle doit être surveillée.

Si le recalibrage d'un poids montre un changement trop important, comme dans l'exemple suivant, il faut en tenir compte.
Dans ce cas, la prévision montrera que le poids sera probablement hors tolérance dans l'intervalle de réétalonnage actuel.
Il faut noter que plus l'intervalle de réétalonnage est long, plus l'incertitude de mesure est grande.
Pour éviter cela et les mesures correctives qui pourraient s'avérer nécessaires par la suite, il est possible de régler/remplacer le poids à l'avance ou de raccourcir l'intervalle de réétalonnage.